Pazienti in terapia con GLP-1: proteine, massa magra e monitoraggio

Sempre più pazienti arrivano in studio già in terapia con un agonista del recettore GLP-1, come semaglutide, o con tirzepatide. Mangiano molto meno, perdono peso in fretta e rischiano di perdere anche massa magra e micronutrienti. Il ruolo del nutrizionista diventa proprio questo: far sì che il peso perso sia il più possibile grasso. Ecco cosa dice l'advisory internazionale del 2025 su proteine, massa magra e monitoraggio.

Perché il nutrizionista serve più di prima

L'advisory congiunto di American College of Lifestyle Medicine, American Society for Nutrition, Obesity Medicine Association e The Obesity Society (Mozaffarian e colleghi, 2025) parte da un dato: i farmaci GLP-1 riducono l'appetito e l'introito energetico del 16-39% rispetto al placebo. Mangiare meno non significa mangiare meglio, e una riduzione così rapida rende più difficile coprire proteine e micronutrienti.

Anche in Italia l'uso è in forte crescita: secondo il comunicato AIFA n. 21 del 2026, le confezioni di semaglutide acquistate privatamente sono passate da circa 29.700 nel 2020 a oltre 326.000 nel 2024.

Massa magra: quanta se ne perde

La massa magra comprende anche tessuti diversi dal muscolo: per questo l'advisory stima che il muscolo rappresenti circa la metà della massa magra persa. Resta un tema centrale, soprattutto negli anziani e nei pazienti con sarcopenia.

Quante proteine

L'advisory non fissa un valore unico, ma indica:

• obiettivi più alti della RDA di 0,8 g/kg/die durante il calo ponderale, come 1,2-1,6 g/kg/die;
• in alternativa, 1,5 g per kg di massa magra, più preciso ma che richiede una misura della composizione corporea;
• oppure un obiettivo assoluto di 80-120 g/die(16-24% dell'energia su 2.000 kcal), più facile da comunicare;
• non scendere sotto 0,4-0,5 g/kg/die ed evitare apporti prolungati uguali o superiori a 2 g/kg/die.

In pratica, con poco appetito

• Distribuisci le proteine in tutti i pasti, a partire dalla colazione.
• Metti la fonte proteica all'inizio del pasto.
• Preferisci fonti dense e ben tollerate: yogurt greco, latticini magri, uova, pesce, legumi ben cotti.

Micronutrienti a rischio

Il rischio di carenze aumenta con apporti sotto le 1.200 kcal/die nelle donne e le 1.800 kcal/die negli uomini. Tra i nutrienti da tenere d'occhio l'advisory cita ferro, calcio, magnesio, zinco e le vitamine A, D, E, K, B1, B12 e C. L'eventuale integrazione va concordata con il medico, in base agli esami.

Effetti gastrointestinali e alimentazione

Nausea, diarrea, vomito, stipsi e dolore addominale sono frequenti, soprattutto nelle fasi di aumento della dose. Le indicazioni alimentari riportate nell'advisory:

• una piccola colazione e poi piccoli pasti ogni 3-4 ore, per non entrare nel circolo "nausea, non mangio, più nausea";
• evitare pasti abbondanti o molto grassi, che peggiorano vomito e diarrea; può aiutare una tisana allo zenzero o alla menta;
• idratazione adeguata: la disidratazione da vomito o diarrea espone a rischio di danno renale acuto;
• per la stipsi, da gestire in anticipo, liquidi e fibre da alimenti;
• attenzione all'alcol, che può peggiorare nausea e reflusso.

Sul piano della qualità, l'advisory raccomanda un'alimentazione poco processata e ricca di nutrienti (frutta, verdura, cereali integrali, legumi, proteine magre, frutta secca e semi), evitando i carboidrati raffinati.

Cosa monitorare

• Composizione corporea: l'advisory cita la BIA come metodo pratico e ripetibile e la DXA come riferimento. Peso e BMI da soli non dicono quanta massa magra si sta perdendo; anche l'angolo di fase aiuta a seguire la qualità del calo.
• Apporto proteico reale, non solo quello prescritto.
• Sintomi gastrointestinali e idratazione.
• Attività fisica, in particolare l'allenamento di forza, che l'advisory indica come strumento per preservare muscolo e osso.

Ruoli: cosa spetta al nutrizionista

Prescrizione, dosaggio, sospensione del farmaco ed eventuali esami sono di competenza medica. Il biologo nutrizionista non consiglia né modifica la terapia: elabora il piano alimentare in collaborazione con il medico che segue il paziente e segnala ciò che osserva (perdita di massa magra, sintomi, apporti insufficienti). In Italia, per la gestione del peso questi farmaci sono in classe C, a carico del cittadino: molti pazienti li assumono privatamente ed è utile chiedere sempre, in anamnesi, quali farmaci stanno usando.